皇帝盯着他，眼中情绪复杂，有审视，有欣慰，还有一丝……疲惫。

“好。”最终，他点头，“记住你今日的话。皇室之中，没有父子兄弟，只有胜者与败者。这是朕教你的第一课。”

他从御案上拿起一卷黄帛：“这是龙子试炼的最终规则，三日后正式公布。朕破例先给你看，因为……你时间不多了。”

王珂接过，展开细看。

越看，心中越沉。

规则比往年残酷数倍：

第一轮“登龙阶”，需在十二个时辰内，攀爬九百九十九级附有禁制的石阶，前五十名晋级。

第二轮“龙血池”，需在龙血池中浸泡三个时辰，吸收龙血淬体，前二十名晋级。

第三轮“龙魂试炼”，进入龙脉福地深处，猎杀龙魂幻化的妖兽，取“龙魂晶”数量排名，前十名晋级最终战。

最终战“龙争”，十人混战，唯一胜者，获得十年龙脉福地独占权，以及……一次进入“龙牢核心”的机会。

“龙牢核心……”王珂喃喃。

“不错。”皇帝声音低沉，“这是太上长老团的决定。他们说，黑龙封印松动，需皇室血脉中最强者进入加固。但朕知道，他们是想选出一个‘祭品’，去完成那个选择。”

祭品……

王珂想起玄机子的话。

“父皇希望儿臣赢吗？”他忽然问。

皇帝沉默良久。

“朕希望……”他缓缓道，“你能活着出来。”

这话，竟有几分真心。

王珂躬身：“儿臣定当竭尽全力。”

“去吧。”皇帝挥挥手，“皇后那边，你自己应付。记住，在宫中，除了你自己，谁都不要信——包括朕。”

王珂退出御书房。

门外阳光刺眼，他却感到一股寒意。

皇帝的提醒，十三皇子的警告，三公主的请柬……一张无形的大网，正在向他收紧。

而他，必须在网收紧之前——

化龙，冲天。