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中国历史在后世被分为上、下半阕。严格来说，上半阕的秦、汉、隋、唐，在王朝的末期都存在内忧外患，可它们的“亡”，公认的结论，是“亡”于“内”。与之对比的是，下半阕的宋、明两朝，却两次“亡”于人口不足百万的“外”。

宋、明的经济处于当时世界最先进的行列，这是毫无疑问的，说它们为世界第一也不是咱们在自夸，更多的还是国外的评价。而从军事实力看，无论蒙元、还是满清，他们实际上当时根本不存在压倒性的优势。

宋、明有着人口、经济的强势不提，严格来讲，辽、金、甚至是蒙古帝国，与大宋也不存在明显的武器“代差”，顶多算是互有短长。如果蒙古帝国的强悍还能拿来说说事，满清则根本就不存在，因为当时明军更有着火器的优势。

同样是帝王之朝，却出现这种差异，这是很值得后人认真来思索的。

后世有一个重要的看法，相对于宋、明两朝，秦、汉、隋、唐军事上对外更为强势，在于它们的兵役制度。也就是，秦、汉、隋、唐四朝施行的主要是“征兵制”，而宋、明两朝实施的则为“募兵制”。

兵役制度是一个很大、也很复杂的话题，概括地讲，它就反映在“征兵制”和“募兵制”上。

很多人都知道，古代百姓的“役”，一为徭役，另一是兵役。这个“兵役”，就是朝廷“征兵”所带来的。

从历史的沿革来看，“征兵制”上承远古，有着更古老的传统。即使在徭役被完全取消的情况下，依然被后世世界各国所广泛采用。

这个原因并不复杂，古代、甚至到了二十世纪进入火器、机械化时代，人类战争仍在很大程度上拼的是人力。

更早的不用提，仅从春秋战国史中就能看到，当时各国多有“悉发全国之兵”的记载。秦统一六国的战争中，其灭楚国，“空秦国甲士”，征兵六十万。

至于国外，美国到二战末期的一九四五年，它的全部兵员达到了一千两百多万。以它当时一亿三、四千万的人口，如果再砍掉社会上一半的女人，可以推测，男人被征从军的比例当不低于六比一。

至少在看得见的将来