清晨，随着太阳的升起，初春河面上那层淡淡的雾气，已经逐渐消散。

战船行驶在河面上，岸上则是大队的骑兵。这情景让刘国杰禁不住想起了当年南伐时和宋军的大战。

战船上的刘国杰手心里有汗，却又充满着兴奋和期待，因为当伯颜向他面授机宜时，他真的想不出来对手还能够怎样应付。他已经仿佛又一次看到了水面上那些耀眼、而又妖异的火光。

刘国杰的祖先原本是女真乌古论氏人，曾祖父还曾是金国的枢密使。大金国亡了之后，他的父亲改姓刘，并开始为蒙古人效力。

金与蒙古是世仇，所以刘国杰的从军经历，是他先投到当时同样算是金人的汉军世家麾下。到了至元六年，他才成为了所谓的新军千户，并鏖战于襄樊战场。当时他的顶头上司就是张弘范。

让刘国杰在北元军中成名的一战，是他顺汉水追杀三十多里，斩杀了最后一支增援襄阳的宋军将领张顺、张贵中的张贵，自此开始得到忽必烈的赏识。

在伯颜南下平宋之役中，他又随军接连参加了鲁港、焦山、扬州等一系列大战。

大约正是因为有着这些水战的经历，在回到北方后不久，忽必烈让他去了高丽，担任征东行中书省左丞，为第二次征伐日本做准备。

由于留镇高丽，刘国杰很幸运地没有随忻都参加至元十八年的翁州海战。但十年之后，他再度跟随了伯颜，并来到了徐州，因为他已是眼下北元为数不多、还知道点水战的将领之一。

在伯颜原本的打算中，从黄河征调而来的刘国杰所率元军水师，要在渡淮时才能开始派上用场，所以让他们先驻扎在了徐州。

只不过谁也没有想到，元军会在灵璧一战中失利，随着冬季来临，黄河封冻，刘国杰和他的水师除了前期运送了些辎重，就此一直无所事事地停留在了那里。

但这种情况在宋景炎十七年（元至元二十九年）三月初被打破了，宋军在水师的协助下，于一夜之间连夺宿迁和下邳两城。

宋军凌晨攻城，伯颜当天就得到了消息。只不过还没等他集结好兵马准备救援，他就又收到下邳城中送来后续情况：