齐行礼，目送秦正登上马车。

那些隐藏在周遭角落里的织经司密探，他们崇敬的视线紧紧追随着那辆普通的马车。

不久之后，马车在和宁门外的广场边缘停下，秦正看了一眼恢弘巍峨的皇城，随即整理衣冠迈步向前。

等他来到和宁门下，内侍省少监苑玉吉已经在此恭候。

行走在熟悉又陌生的皇宫里，秦正目不斜视，规矩一如当年。

及至文德殿偏殿，宁太后已经屏退其他宫人，只留下那位心腹女官若岚。

“老臣秦正，拜见陛下。”

秦正一丝不苟地行礼。

宁太后不等他跪下，便目视苑玉吉扶住，然后起身道：“秦卿无需多礼。”

秦正没有强行大礼参拜，顺势直起身来。

宁太后发现他和三年前离开京城时相比，容貌并未苍老太多，可见这三年他在桑梓之地过得还算舒心。

想到这里，她微笑道：“三载不见，秦卿风采依旧，哀家甚慰。”

秦正从容答道：“不瞒陛下，老臣这几年尽享天伦之乐，又得悉我朝边军大败强敌光复河山，仿佛年轻了好几岁。”

寒暄过后，君臣二人落座。

宁太后何等敏锐之人，自然能感觉到那股疏离的气氛，因而心情愈发复杂。

在她思索如何开口的时候，秦正主动说起方才在织经司总衙的小插曲，最后恭敬地说道：“还请陛下恕罪，老臣自作主张，答应苏云青辞官之请。”

宁太后略显尴尬地说道：“无妨，其实哀家亦知苏云青不适合继续掌管织经司，纵然哀家相信他的忠心，他自己也会感到煎熬。原本想着找一个合适的时机召他入宫面谈，只是这大半年来大事一桩接着一桩，因此耽搁下来。”

秦正稍稍沉默，他知道宁太后为何要将苏云青留在京城，说到底只是不想让这样一个熟悉织经司机密、深谙密探运作流程的人才离开，成为陆沉麾下的得力臂助。

因此即便苏云青已经逐渐被排除在织经司的核心之外，宁太后依旧不肯松口。

站在宁太后的角度，她并未亏待苏云青，更没想过要害他的性命