想忽而撞大运，一有恒产的女尼投奔，置地修庙，取名茅坪庵。日子久了，十里八乡的妇人也偶有来之，可到底偏僻无名，原以为就不温不火下去，哪知又撞大运，两年前庵头开出牡丹。要知京畿之地，种植牡丹成风，宫廷、府邸、官署、旅店、寺观等无处不种牡丹，可没哪处牡丹能先于慈恩寺牡丹开，这寂寂无名的茅坪庵当然也无法逾越，但也只仅仅晚了三天，却比旁处的牡丹早开了整整旬日！

这事如何不惊奇？如何不引得达官显贵一探究竟？

可就奇了怪了，算上今年，都第三年了，愣是没见到茅坪庵受达官显贵们的半点青睐，倒是在民间有了几分名气。要说这事不怪，却是没人相信，可平头老百姓一个，哪去找个中隐晦？

此时听茶棚老板这一番说来，倒像是知道一些内幕般，当下便不约而同的等茶棚老板说下去。

茜红罗衫女转怒为奇，率先问道：“有甚看头！？难道还能比虢国夫人的赏花会还厉害？”

茶棚老板见商家女息了怒火，对家棚里的人也投了注意，心中得意，啧啧两声，故弄玄虚道：“别说，这茅坪庵的牡丹倒真和虢国夫人有几分关系呢！”

对面的草棚子也是一家茶棚，俗话说同行相忌，可对面棚子与其说是茶棚，还不如说是一家民间“驿站”，也就是小马站，专供马料和马夫的茶水、吃食，与做游人精细生意的茶棚自是无甚相忌。既无利害，又是相熟，小马店老板说起话来也不忌个荤素，把三个大胡饼往棚头的桌上一送，抬头就吆呼道：“你个腌臜老货，少卖关子！”

茶棚老板被呼哧了也不着恼，笑眯眯的三角眼里精光一闪，眼睛就向对面棚头吃胡饼的一行人睃去。

只见棚头桌前坐着个人，约莫三十出头，头戴长脚罗幞头，身穿青布圆领袍衫，脚蹬短皂靴，穿着与常人无二，长得也只是端正。他此时眉目微敛，看不见神情，不过坐姿笔直，许是身材清瘦，这样一看很有几分文气。

着青袍，人文气，印象中不就是低品文吏的样子？

再看一旁跟着的四个人，都当壮年，个个膀宽腰圆，虎气生生，就是坐在这简陋的草棚子里，也透着一身似千锤百炼的杀伐之气，加之身上皂衣抹额，一看就是行伍出身，又对青袍男子极为恭敬，哪还琢磨不出这五人关系？

茶棚老板心头得意，只道是外