一个时辰的路，此时已是掌灯时分。小禄子瞅了瞅墨黑的天色，躬身等着胤禛的吩咐，胤禛随意向西边指了指，发话道：“去西院吧，也好看看宝莲。”小禄子朝慧珠眼含深意的一瞥，随即亲自接过小厮递来的提灯，侧身上前两步，恭敬的照亮引路。

另一厢，素心见慧珠母子都黑天了还未回来，生怕又生变故，拉着阿杏站在院门廊下等着，时不时伸长脖子张望，正等的心焦之际，只见一盏亮光过眼，隐约可见慧珠母子二人身影，忙回头唤人大开院门，接着便是迎了上去。

慧珠见着素心提着油盏等候，当下心里一暖，不论回得有多晚，一院子人总是亮灯等候，且不道这是他们为奴为婢该做的，光是那盏明灯却能让她卸下满身疲惫。这心里松了下来，话语也不觉带着几分柔腔柔调道：“宝儿呢，今日可是乖巧，好生喝药没，我得先去看看她才行。”素心答道：“主子放心，主子留的那个洋人花筒，宝莲格格可是喜欢，一天就拿在手里把玩，不哭不闹，安安生生的喝药吃饭。”

说话时节，一行人到了院子中间，慧珠临别过胤禛父子向东厢去时，又回头对素心吩咐道：“爷今晚在这用饭，你让厨房做菜时，味道调淡些，平时放的香料就别放了。还有做个牛柳炒白蘑，今响午弘历吃的素，晚上就做养他爱吃的。”素心连忙应了，慧珠这才脚不停歇的往东厢去。

此时，胤禛已行至正屋门口，听了慧珠叨念叮嘱的话，下意思的驻足而立，侧首而望，正好瞥见慧珠匆匆消失于东厢搧门的背影，向来淡漠清冷的深眸里，戒备稍稍褪去，酿出淡淡温良。至眼角晃见弘历古怪好奇的打量，方收回视线，一派淡然的跨过门栏，进了正屋。

用过晚饭，已是一更天过，胤禛去了东厢看了宝莲，又叮嘱了弘历几句，便带着小禄子离开。慧珠亲自送胤禛出了院门，直至胤禛的身影消失于茫茫夜色里，不觉松了口气，拿捏不准的心绪也随之落了实处，转身，脚步微轻的往院内回走。

回到房里，素心已打发了旁人正等候着，听得慧珠将会以去寺庙休养为由，带着宝莲去郊外庭院静养，皱了皱眉道：“郊外？还挨着寺庙，不就是乡下院子了，条件肯定比不上府里便宜，爷怎得安排去了那里精要。主子昨日不就琢磨着想求了爷和福晋，带着宝莲去圆明园吗？