农民。他们因生活所迫，到异地谋生，或开山种地，或开炉铸铁，或当雇工，因系搭棚而居，故称“棚民”。棚民生活没有保障，故而迁徙不常，一些地方还曾发生过棚民的起义。

棚民近来暴动不断，胤禛为此烦不甚烦，这会儿经慧珠一说，仿佛棚民起义一事已被解决，脸上露了笑意道：“京畿周边田地皆为良田，收成不错。到时调了直隶、保定等地的粮食过去，想是可解决大半棚民的安置问题。”说完，脸色一沉，不大自然的瞟了眼慧珠，微咳一声掩饰道：“熹妃，朕有些食欲了。唔……你让厨房备些吃食过来。”

慧珠闻言一喜，也没注意胤禛的别扭，一心盘算着这七八天里，胤禛每日就食几口白粥勉强果腹，夜里又不得睡眠，整个人消瘦的厉害。这会儿总算主动开口要用些吃食，慧珠自是一扫多日的担忧，连忙去了厨房，亲自张罗了吃食过来。

然，世间之事往往难料，一解燃眉之急的及时雨，一下就未又停过，直至半个月后，京畿之地发生灾情。直隶大水成灾，导致京城周边良田被浸，家宅被毁，霸州、保定等七十二州县厅厅饥民流民遍地，开始转向京城乞讨。

（这章是过渡，也算是写慧珠与四四的亲密）