兄三个只有老大家地方宽裕老两口去了有个住处。荣生媳妇长年累月是个病身子，两个儿子都在广州打工，听说勇勇也领了个外地的媳妇，家里连个像样的婚房都收拾不出来。效林两口子在塬面上紧打紧盖了两间房，四个人也挤在一个炕上。两口子跟集时动不动还把两个娃打发到熊家老妈家来。只有效忠的三个儿子都给取了媳妇安顿了下来。老大向前两口子都在毕业后都把工作签到了张掖，两个都是吃公粮的大学生，这着实让效忠脸面上有光。老二龙龙结婚最早，两口子在城里给人跑出租车，他们的女儿由效忠两口子照管。这姑娘斗一岁半了头和身子晃来晃去的，连站都站不稳当。他们一家子到处寻医问药，各种偏方试遍了，光麻雀脑髓都吃了不少，还是不见效果，效忠媳妇为这个女子一夜白了满头的头发。老三红红刚结婚不久，两口子在城里租了一间房，红红给人跑长途拉货，媳妇在商场里卖货。

熊家老爹到了效忠家里，莫名其妙的感觉身上不疼了。有几天他自己感觉身上爽快了许多，还要求熊家老妈扶着他靠着枕头吃点东西。效忠媳妇掺了几顿搅团倒是合了熊家老爹的胃口。虽然他现在由人喂着只能吃几小口，吃不下了就轻轻摇摇头，闭上眼睛休息一会儿。庄户里上了年纪的老人看到熊家老爹的样子，都建议效忠弟兄几个赶早准备后事。癌症病人疼痛消失那是已经没有知觉了，眼窝塌陷嘴角歪斜，看样子凑合不了几天了。

猫吖和秀梅几乎每天都要过来瞅一眼亲爱的老父亲。按农村里老一辈人的说法，出嫁的女儿是不能在老人咽气时留在娘家家里的，据说会带走家里的财运。熊家老妈随时关注着熊家老爹的状况，她生怕两个“外人”把他们熊家后辈儿孙的财运带走了。瘦骨如柴的熊家老爹蜷缩在炕上，曾经那个身高一米七八的汉子如今还没有一个六七岁的孩子身板大。偶尔他清醒的时候，听见几个儿女说话的声音，还不时的轻唤他们的乳名，然后蠕动着嘴唇又说不出话来。熊家老爹一辈子嘴碎爱唠叨，现在终于消停了。

效忠媳妇又要经管走路不稳当的孙女，每天家里都有来来往往的亲戚朋友来看熊家老爹，到了饭点都要她一个人忙着趴锅撩灶。时间一长她也耐不起这个颇烦来。庄里一位年老的婶妈给她支招说，“人一辈子就