军旗在风中倏倏作响，战马则不安地踏动着马蹄，武士们的视线更不知有多少在空中交错，只不过这些视线中既有嗜血的狂热、也有着如利刃出鞘般的冰冷。

一方要向前，一方要阻止，已经决定了这将是一场无法避免的碰撞。

伯颜是见过大场面之人，当初灭宋的丁家洲(鲁港)之战中，他所面对的，是兵力远高于自己的、贾似道所率的十三万精锐宋军。也许就是从哪时候开始，在他的内心里，实际再也没把这个曾经对手放在眼中。

伯颜事先曾盘算过怎么对付灵璧的来援宋军，在他的看法中，宋军有很大可能是从泗州方向来，因为他们有水道之利，可以沿运河故道推进。为此他将力求引诱、或者放宋军前来，在更靠近灵璧的地区歼灭来援宋军。

他这个看法的其实很有针对性。

泗州附近水道纵横，不能完全发挥骑兵的野战长处；相对来说，灵璧周围更多的是利于骑兵驰骋的平原。

此外，宋军固然已经在整修河道，但灵璧周围的运河故道却堵塞严重，并不能通行。这就使得宋军不能借助水师，只能面对面的迎战。

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自宋室南迁开始，由金到元，在一百多年的南北交战时间里，运河故道其实一直没有得到整修。而在此期间，由于洪水泛滥、黄河改道等因素，不仅导致历史上的淮河出海口发生改变，就是运河故道的南段也多已损毁。

基于这些因素，在元代开挖了新的运河之后，隋唐旧运河的衰亡已不可避免。

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事实上，伯颜最希望看到的，是宋军来自濠州方向。

由濠州渡淮水到灵璧，直线距离不过就200多里，不仅比从泗州走水路要近，步行顶多三、四天的时间既可到达，中间还只需要渡过一条沱河。从快速增援的角度说，是一个很好的选项。可从另一方面看，它的沿途基本是平原丘陵地带，也是发挥骑兵长处的好战场。

伯颜不是没有想过这个对元军非常有利的情况，只不过他真不能确定宋军将领会这样冒失。

但老天给他开了个玩笑，这种情况真就发生了