大都。郊外。佛寺。

烛火摇曳，烟香云绕。

善男信女们在阵阵的梵唱中匍匐在地上，愈加衬托着端坐在佛床上的桑哥宝相庄严。但这些信徒们并不清楚，在这位圣僧慈悲的外表之下，掩盖着的却是一个烦躁、恍惚的心神。

对于至元三十年的桑哥来说，这一年朝廷里发生的事，就从来没有像眼下这样让他感到不安过。

这首先是年初忽必烈立铁穆耳为太子，大大出乎他的意外。

桑哥当然清楚这样一个事实：忽必烈年事已高，立储是早晚的事情。而且他也不是不知道，自真金去世后，忽必烈一直对铁穆耳很宠爱。但他原先始终认为，就算再宠爱，大汗也不可能直接传位给这个孙子。

虽然不是饱学的鸿儒，也没有通览过历代的典籍，可桑哥仅凭他过去在西域的游历就能够知道，在这个时代，无论何地，也无论是家族也好、还是教派也罢，都罕有绕过下一代而直接指定第三代的子孙为继承人的，因为这样做很容易在以后引起纷争；何况还是帝王的传位。

可这个看似最不可能发生的事却真的发生了。

以桑哥所拥有的“圣僧”、“国师”的超然地位，其实原本无须对此事挂怀。但由于真金的缘故，他就对铁穆耳被立为太子颇有点心虚。

忽必烈立储后的第二个动作，是任命了不忽木为朝廷的刑部尚书。

不忽木的父亲燕真，是忽必烈潜邸的老人，当初开庆之役时，留在后面帮忽必烈看家的就是他，由此可见忽必烈对他的信任。

等不忽木开始从政，先是在真金的东宫里任事，并且曾跟从许衡学习。真金去世后，才到朝廷里任了职。所以很明显，他是原本忽必烈就准备留给真金的辅臣之一。

而现在他被任命为朝廷的刑部尚书，只能说明一件事，他辅助的对象已经变成了铁穆耳。

桑哥对此的不安就在于，不忽木是朝廷中少有的、一直和他作对的人之一。桑哥自己都曾指着不忽木对妻子说过：“将来能抄我家的，必定是此人。”

所以，忽必烈的这两个行为，已经让桑哥隐隐约约从中嗅出点不祥的味道。思前想后